Muttergebundene Kälberaufzucht

Bleibt das Kalb bei der Kuh, ist dies das natürliche Haltungssystem der Kälberaufzucht. Einige Milchviehbetriebe gehen inzwischen wieder diesen Weg und die Forschung unterstützt sie dabei.

Die sofortige Trennung von Kuh und Kalb nach der Geburt, wie sie weltweit in der Milchviehhaltung üblich geworden ist, wird zunehmend hinterfragt. Als Gründe für die sofortige Trennung werden neben der Arbeitswirtschaftlichkeit bislang noch vor allem der Schutz des Kalbes vor Krankheitserregern und die noch wenig ausgeprägte Mutter-Kind-Bindung angegeben. Die frühe Trennung soll den Trennungsschmerz reduzieren.

Die gemeinsame Haltung von Kuh und Kalb hat aber auch viele Vorteile und kommt der natürlichen Aufzucht am nächsten. Als Haltungsform etabliert hat sie sich in den letzten Jahren in der Rindermast - als Mutterkuhhaltung. Hier bleiben die Kälber mehrere Monate an der Kuh, bevor sie abgesetzt werden. Vermehrt erproben Milchviehbetriebe seit einigen Jahren ebenfalls die kuhgebundene Aufzucht - also die Aufzucht bei der Kuh - und das in verschiedenen Formen. Kuh und Kalb haben dadurch längeren Kontakt als es in der Milchviehhaltung heute üblich ist.

Kuhgebundene Aufzucht bedeutet zunächst einmal nur, dass die Kälber während ihrer ersten Lebenswochen Kontakt zu Kühen haben und von diesen Milch erhalten. Zu unterscheiden ist die ammengebundene Aufzucht von der muttergebundenen Aufzucht.

Bei der Ammengebundenen Aufzucht werden mehrere Kälber von einer Ammenkuh gesäugt. Das kann sogar so weit gehen, dass die Kuh gar nicht mehr gemolken wird, sondern quasi als Mutterkuh mehrere Kälber aufzieht. Das können weibliche Kälber von Milchviehrassen sein, die zur Remontierung vorgesehen sind, genauso wie männliche und weibliche Kälber von Milchvieh- oder Zweinutzungsrassen, die später in die Rindermast gehen.

Bei der muttergebundenen Aufzucht wird nur das jeweils eigene Kalb gesäugt und die Kuh wird zusätzlich gemolken. Zum einen, um Milch für den menschlichen Verzehr zu gewinnen und zum anderen, weil die Kuh heute oft viel mehr Milch gibt als ihr Kalb trinkt.

Ein Versuch im Thünen-Institut für Ökologischen Landbau in Trenthorst verfolgte die Fragestellung, ob man durch den Halbtagskontakt im Vergleich zum Dauerkontakt mehr Trinkmilch melken kann. Dem war nicht so. In der Folge wird untersucht, welchen Einfluss der Halbtagskontakt auf das Entwöhnen der Kälber hat. Ein weiteres Ergebnis der muttergebundenen Aufzucht in Trenthorst: Auch der eingeschränkte Kontakt, Kurzzeitkontakt, nach dem Melken reduzierte gegenseitiges Besaugen. Aus den bisherigen Erfahrungen in Trenthorst lässt sich sagen, dass es keine direkt erkennbaren Unterschiede im Gesundheitsstatus gab, die Kälber aus der muttergebundenen Aufzucht jedoch wesentlich höhere Tageszunahmen und ein höheres Absetzgewicht als Kälber aus herkömmlicher Aufzucht zeigten. Auch erwarte das Forscherteam bei der muttergebunden Aufzucht positive Effekte auf die Entwicklung des Immunsystems.

Berechnungen des Thünen-Instituts für Betriebswirtschaft zusammen mit der Universität Göttingen ergaben zusammengefasst, dass die muttergebundene Aufzucht teurer ist als die konventionelle Aufzucht mit Milchtränke, da die Milchmenge, die das Kalb trinkt, nicht verkauft werden kann. Eventuell notwendige Umbaukosten wurden bei der Berechnung noch nicht berücksichtigt.