Der Klimawandel trifft auch das Grünland und den Ackerfutterbau. Leguminosen und Kräuter können helfen, die Klimaresilienz der Futterbestände zu verbessern. Und besonders Kräuter wirken positiv auf die Gesundheit der Rinder.

Grünland ist in vielen Regionen Deutschlands von der zunehmenden Trockenheit genauso betroffen wie Ackerkulturen. Wenn die Grünlandbestände artenreicher gestaltet werden - mit trockentoleranten Gräsern, tiefwurzelnden Leguminosen und Kräutern - können sie Trockenperioden besser überstehen . Sie liefern auch dann noch Futter, wenn reine Gräserbestände schon geschädigt sind. Denn viele Gräser wurzeln flach und stellen bei anhaltender Trockenheit das Wachstum ein oder vertrocknen. Anders sieht es mit Leguminosen und Kräutern aus. Diese wurzeln häufig deutlich tiefer und sind in der Lage, in Trockenphasen entstehenden Lücken in der Grasnarbe zu schließen. Beide erhöhen außerdem die Biodiversität der Flächen.

Viele Kräuter sind darüber hinaus schmackhaft und gut für die Tiergesundheit, wie Untersuchungen bestätigen.

Kleegrasmischungen und Mischungen mit Luzerne sind schon seit langem in der Praxis verbreitet. Diese Mischungen steigern den Rohproteingehalt der gewonnenen Silagen, eignen sich aber auch für die Beweidung. Leguminosen haben darüber hinaus den Vorteil, dass sie Stickstoff aus der Luft binden und ihn auf diese Weise den anderern Pflanzen zur Verfügung stellen.

Leguminosen im Gründland haben aber noch mehr zu bieten: Rotklee beispielsweise verfügt über eine tiefe Pfahlwurzel, die die Bodenstruktur verbessert und die Pflanze trockenheitstolerant macht. Weißklee eignet sich gut für die Beweidung, denn er schließt schnell Lücken in der Grasnarbe. Hornklee wiederum kommt gut mit Trockenheit zurecht. Auch Luzerne gilt als trockentolerant und liefert auf Standorten mit ausreichendem pH-Wert wertvolles Rohprotein bei moderaten Zuckergehalten. Ebenfalls sehr trockentolerant sind die Arten der Esparsette.

Manche Gräsermischungen enthalten neben Leguminosen auch Kräuter. Diese Mischungen eignen sich sowohl für das Dauergrünland als auch für den Feldfutterbau. Je nach Standorteignung besteht der Kräuteranteil meist aus Spitzwegerich, Futterzichorie, kleiner Wiesenknopf oder Kümmel.

Die Mischungen mit Leguminosen und Kräutern sichern auch in trockenen Phasen im Sommer die Bestandsdichte ab: während in frühjahrs- und herbstfeuchten Phasen die Gräser mit einer raschen Massebildung am Anfang und nach dem Schnitt für gute Erträge sorgen, gedeihen die Leguminosen und Kräuter auch bei Trockenheit.

Rinder schätzen Kräuter

Wiederkäuer besitzen einen ausgeprägten Geschmackssinn. Rinder fressen bestimmte Kräuter ausgesprochen gern, wenn sie auf artenreichem Grünland die Wahl haben. Das haben Schweizer Forscherinnen und Forscher des Forschungsinstituts für biologischen Landbau (FIbL) in Beweidungsversuchen auf artenreichen Almwiesen herausgefunden. Kräuter enthalten zum einen viele Mineralstoffe, vor allem Calcium, Phosphor und Kalium. Zum anderen sind sie reich an sogenannten sekundären Pflanzenstoffen, zu denen beispielsweise Tannine, ätherische Öle und andere Farb-, Duft- und Aromastoffe zählen.