Schwanzbeißen: Früh erkennen und schnell handeln

Wenn Schweine die Schwänze ihrer Kollegen bebeißen, liegt eine Verhaltensstörung vor. Die Ursachen sind vielfältig und miteinander verzahnt. Doch es gibt Signale, die zur Früherkennung geeignet sind. Werden sie rechtzeitig erkannt, lässt sich ein Schwanzbeißgeschehen im Stall abwenden oder eindämmen.

Gestern war im Stall noch alles in Ordnung, am nächsten Morgen haben mehrere Schweine blutige Schwänze. Praktisch über Nacht kann Schwanzbeißen im Stall sichtbar werden. Doch es gibt frühzeitig sichtbare Indikatoren - und somit Signale - , die das Schwanzbeißgeschehen ankündigen. Werden sie rechtzeitig erkannt und richtig interpretiert, können die betreuenden Personen  mit verschiedenen Maßnahmen gegensteuern und so den Schaden noch abwenden. Wichtig ist, dass alle im Stall beschäftigten Personen diese Signale kennen.

Schon einige Tage vor dem Ausbruch des Schwanzbeißens ändern die Schweine ihr Verhalten. Sie sind deutlich unruhiger und aktiver. Sie versuchen Gegenständen und Buchtenwänden zu manipulieren oder Personen, die die Bucht betreten, und Buchtengenossen zu bewühlen.

Die Schweine zeigen aber auch Beißaktivitäten untereinander, vor allem an Ohren und Schwänzen. Zunächst wird in der Regel noch nicht richtig zugebissen, so dass noch kein Blut fließt. Die besaugten Tiere fallen aber durch blanke Schwänze auf, an denen keine Haare mehr sichtbar sind. An der Haut können sich außerdem kleine Beißpunkte finden.

Diese Merkmale werden von Fachleuten als deutliche Warnsignale für den Ausbruch von Schwanzbeißen gesehen. In Versuchen ist es gelungen, den Ausbruch von Schwanzbeißen durch Beobachtung bereits sechs Tage vorherzusagen.

Ein weiterer Indikator für die Früherkennung von Schwanzbeißen ist die Schwanzhaltung der Schweine. Hängende oder zwischen den Hinterbeinen eingeklemmte Schwänze sollten als klare Alarmzeichen gesehen werden. 

Fachleute unterscheiden drei verschiedene Formen des Schwanzbeißens: das zweistufige Beißen, das plötzlich gewaltsame Beißen und das obsessive Beißen.

Am häufigsten kommt das sogenannte zweistufige Beißen vor, wobei die erste Stufe noch als spielerisch bezeichnet werden kann. Erst Verletzungen der Haut führen dann zu intensiveren Beißvorgängen. Das plötzliche und gewaltsame Beißen, bei dem es bereits bei der ersten Attacke zu Verletzungen kommt, wird eher bei Kämpfen beobachtet. Das tritt zum Beispiel bei Rangeleien um die besten Plätze am Trog oder um bevorzugte Liegeplätze auf. Als zwanghaft gilt das Beißen, wenn einzelne Tiere über einen längeren Zeitraum immer wieder andere benagen.

Die Verhaltensstörung kann auch auf Nährstoffdefiziten beruhen. Häufig mangelt es den Betroffenen an bestimmten Aminosäuren, Mineralstoffen oder Rohfasergehalten. Ebenso belasten Myko- und Endotoxine im Futter den Stoffwechsel. Als Sofortmaßnahme sollten die Rationen entsprechend angeglichen werden. Um Toxine zu binden, eignen sich Huminsäuren, die zum Beispiel in Torfen vorkommen.

Mängel in der Umwelt der Schweine sind häufig eine Ursache. Hierzu zählt beispielsweise Wassermangel, der zu Durst führt. Dazu kommt es, wenn die Anzahl der Tränken für die Anzahl der Tiere nicht ausreicht oder die Fließgeschwindigkeit des Wassers in den Tränken zu schwach ist.

Ebenfalls belastend für die Tiere sind zu hohe Schadgaskonzentration. Funktionierende Lüftungssysteme sind hier entscheidend. Auch die Temperatur im Stall und deren Schwankungen sowie die Luftgeschwindigkeit im Liegebereich spielen eine Rolle.

Unruhe und Verhaltensstörungen werden auch durch Überbelegung begünstigt. Und schließlich hat der Gesundheitsstatus der Tiere Einfluss auf das Auftreten von Schwanzbeißen.

Eine routinemäßige Dokumentation der Kontrolle bestimmter Tierschutz-Indikatoren hilft bei der Ursachenforschung. Dabei sollten auch besondere Ereignisse, wie technische Störungen, vermerkt werden, um diese als Ursachen erkennen zu können.

Um Schwanzbeißen möglichst frühzeitig zu erkennen, ist ein geschultes Auge für das Verhalten der Tiere erforderlich.

Dazu sind auch intensive Beratungen und Schulungen aller Mitarbeiter und Mitarbeiterinnen im Stall erforderlich. Von Vorteil ist es, wenn einer der täglichen Kontrollgänge in der Hauptaktivitätsphase der Schweine am späten Nachmittag stattfindet. Auffällige Tiere werden so schneller erkannt.

Die Schweine kündigen ein bevorstehendes Schwanzbeißgeschehen in der Regel durch Veränderungen in ihrem Verhalten an. Das Wissen um diese Signale und das richtige Interpretieren ermöglichen es, aktiv gegenzusteuern. Mit verschiedenen Maßnahmen lässt sich Schwanzbeißen damit in vielen Fällen verhindern oder eindämmen.

Letztlich ist es wichtig, den Ursachen auf den Grund zu gehen - auch für gute Leistungen im Stall.