Beschäftigung und Spiel für Kälber

Ob in Kälberaufzucht, Fresseraufzucht oder Kälbermast - Beschäftigung und Spiel sind für eine gute Kälberentwicklung unentbehrlich und fördern die Gesundheit.

Das Spiel- und damit eingeschlossen das Bewegungsverhalten gehört zu den Verhaltenseigenschaften, die für die Entwicklung von Kälbern entscheidend sind. Der Spieltrieb dient unter anderem dem Erlernen der Eingliederung von Tieren in den Herdenverband und der Ausbildung von Rangfolgen.

Die Verhaltensanlagen für das Spielen sind, wie das Saugen und die Körperpflege, schon im Mutterleib angelegt. Neugeborene Kälber beginnen bereits kurz nach der Geburt mit der Erkundung ihrer Umgebung. Oft ist das Spielverhalten mit dem Laufverhalten verbunden. Manchmal führt ein einzelnes Kalb für sich alleine Luftsprünge aus, manchmal spielt es mit anderen Kälbern als Sozialpartnern zusammen. Häufig wird an denselben Plätzen gemeinsam ausgelassen gespielt.

Hochgestellte Schwanzhaltungen sind charakteristisch für das Spielverhalten und auch bestimmte blökende Lautäußerungen gehören oft dazu. Spielverhalten wird zum Teil ohne äußerlich sichtbaren Reiz als angeborenes Verhalten ausgeübt. Genauso können aber auch Reizobjekte aus der Umgebung Spiel- und Erkundungsverhalten auslösen, wenn sich die Kälber mit ihnen beschäftigen.

Das Spielverhalten verändert sich mit dem Heranwachsen der Tiere und auch die sexuelle Reife der Rinder hat einen Einfluss auf die Art des Spiels. Letztendlich zeigen auch erwachsene Rinder noch Spielverhalten, wenn auch weniger als junge und heranwachsende Tiere.

Doch welches Spielzeug wird von den Kälbern bevorzugt und welchen Nutzen bringen die verschiedenen Spielzeugarten für das Tierwohl der Kälber? Diesen Fragen ging ein Team der Fachhochschule Südwestfalen, Soest, nach. 

In einem Kälbermastbetrieb im Münsterland wurde untersucht, wie die unterschiedlichen Spielzeuge von den Kälbern angenommen und genutzt werden. Zum Einsatz kamen: Vollgummisterne - auch bekannt als Spieligel für Schweine -, Kinderhüpfbälle, Edelstahlketten, Scheuerwände aus Riffelblech und Vollgummipropeller, die ursprünglich für Schweine konzipiert wurden.

Die Spielzeuge waren zum Teil immer und zum Teil nur zeitweise verfügbar. Die wichtigsten Ergebnisse der Untersuchung sind im Folgenden zusammengefasst:

• Jüngere Tiere spielen mehr als Ältere. Mit zunehmendem Alter nimmt die Nutzung der Spielzeuge ab.
• Unabhängig vom Alter war der Spieligel am beliebtesten.
• Spieligel und Propeller sind einem Euter ähnlich und daher hoch attraktiv für die Kälber.
• Die Scheuerwand wird gut und gern zur Fellpflege genutzt. Scheuerwand und Kette zeigen keine Abnutzungserscheinungen und können lange wiederverwendet werden.
• Steht nur eine Beschäftigungsmöglichkeit in der Bucht zur Verfügung, wird sie zum Teil von mehreren Kälbern gleichzeitig benutzt. Die Kette wird jedoch immer nur von einem Tier bespielt.
• Die Gruppen mit den Spielzeugen schleuderten weniger Raufutter aus dem Trog.