Aus der Praxis ist bekannt, dass Schwimmschichten unterschiedlich dicht sein können und nicht immer zusammenhängen. Dicke Matratzen aus Einstreumaterial (z. B. Häckselstroh) finden sich vor allem unter den Liegeflächen der Tiere und unter den Futterstellen. Dazwischen tauchen immer wieder Büschel aus langfaserigem Beschäftigungsmaterial auf (z. B. Heu und Langstroh) auf. Um die unterschiedlichsten Situationen durchspielen zu können, die sich bei der Entmistung eines Schweinestalles ergeben, entwickelte das Wissenschaftlerteam einen speziellen Versuchsstand. Dieser besteht aus drei funktionellen Einheiten:
- Becken aus transparentem Acrylglas
- Rohrsystem aus transparentem PVC (Polyvinylchlorid)
- Spülpumpe
Das Becken (Länge: 6 Meter, Breite: 0,6 Meter, Höhe: 0,4 Meter) ist das Hauptelement des Versuchsstandes. Mit ihm wird der Güllekanal nachgebildet. Weil das Becken aus transparentem Acrylglas besteht und demzufolge durchsichtig ist, können die Wissenschaftler das Verhalten der (Modell-) Flüssigkeiten und des langfaserigen Materials bei einem nachgestellten Entmistungsvorgang genau beobachten. Das gilt auch für das Rohrsystem aus transparentem PVC, das ebenfalls Einblicke in sein Inneres gestattet.
Das fünf Meter lange Hauptrohr des Systems verläuft parallel unter dem Becken und mündet in einen präparierten Zwischenbehälter mit Siebeinlage (Fassungsvermögen des Behälters: 1000 Liter). Mit dem Becken und mit dem Rohrsystem wird eine Schwerkraftentmistung ohne Steigung nachgebildet. Die Spülpumpe als dritte funktionelle Einheit des Versuchsstandes ist an den Zwischenbehälter gekoppelt. Mit ihr kann die Modellflüssigkeit zurück in das Becken gepumpt werden.
Im Gegensatz zu Praxisversuchen in realen Güllekanälen erlaubt die offene Bauweise des Versuchsstandes eine Auswertung per Videoaufnahme. Wiederholbare Versuchsreihen lassen sich auf diese Weise schneller und präziser durchführen. Weitere Vorteile des Versuchstandes sind:
- Die Versuchsreihen stören nirgends den Ablauf eines praktischen Schweinebetriebes.
- Das in den Tests verwendete Fasermaterial kann leichter entfernt werden.
- Allein die Möglichkeit, das System gezielt zu überlasten und Verstopfungen zu provozieren, bringt einen sehr großen Erkenntnisgewinn.